近日，發(fā)表于雜志Nature上的一項研究報告中，來自德國慕尼黑理工大學(xué)和德國糖尿病研究中心的科學(xué)家們通過研究發(fā)現(xiàn)，標志物Flattop可以將胰島素β細胞再細分為維持葡萄糖代謝的細胞以及成熟的細胞，這些成熟的β細胞會發(fā)生頻繁分裂并且適應(yīng)不同的代謝改變，該研究或為后期科學(xué)家們開發(fā)再生糖尿病療法提供新的希望。

當(dāng)機體中葡萄糖水平升高時，胰腺β細胞就可以產(chǎn)生代謝激素胰島素，從而維持機體的葡萄糖水平，如果β細胞被破壞或失去正常功能，就會引發(fā)嚴重疾病的發(fā)生，比如糖尿?。蝗欢械?beta;細胞并不都是一樣的，研究者認為β細胞存在著不同的亞群，但截止到目前為止，其背后隱藏的分子機制研究者并不清楚。

本文研究中，研究者Lickert及其同事通過研究開始尋找可以對β細胞再進行細分的分子標志物，zui后他們發(fā)現(xiàn)了這種名為Flattop的特殊蛋白分子標志物，F(xiàn)lattop在大約80%的β細胞中都存在，這些β細胞可以地確定環(huán)境中葡萄糖的濃度并且分泌適量的胰島素來平衡機體血糖，同時這些細胞還表現(xiàn)出了成熟β細胞的代謝特性。

研究者指出，不含有Flattop蛋白的β細胞往往會發(fā)生高比率地增殖，在我們的實驗?zāi)Ｐ椭?，相比含有Flattop蛋白細胞而言，這些β細胞的增殖效率是前者的4倍。有假設(shè)認為不含有Flattop的活性分裂細胞可以作為代謝活性細胞的前體，為了驗證該假設(shè)，研究人員繪制了單一β細胞的命運圖譜，這種所謂的譜系追蹤技術(shù)就可以幫助解釋增殖性的祖細胞如何發(fā)育成為具有代謝特性的成熟β細胞；當(dāng)研究者將這些細胞置于人工微型的迷你器官樣3D環(huán)境中時，利用遺傳分析結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在沒有Flattop的β細胞中，感知環(huán)境的主要基因開始表達了，而含有Flattop的細胞則開始啟動經(jīng)典的代謝程序了。

研究者Lickert說道，我們的研究結(jié)果表明，F(xiàn)lattop陰性的細胞是一類不成熟的β細胞儲備庫，其可以持續(xù)自我更新并且補充成熟的β細胞；文章中研究者將β細胞分為這兩類細胞對于后期理解β細胞發(fā)揮作用的信號通路提供了一定基礎(chǔ)，同時也為開發(fā)再生糖尿病療法帶來幫助。β細胞的異質(zhì)性已經(jīng)被研究了50多年了，本文的研究對于深入理解β細胞的行為作用機制非常關(guān)鍵。

未來研究者將重點關(guān)注兩個方面的研究，*就是開發(fā)再生醫(yī)學(xué)療法來再生內(nèi)源性的β細胞從而替換糖尿病患者機體中異?；蛘呷笔У?beta;細胞；第二就是在細胞培養(yǎng)液中由干細胞培養(yǎng)出功能性的β細胞來用作細胞替代療法，進而更加地治療糖尿病。